별량농협 조합장 선거가 40일 앞으로 다가오면서 조합장 선거 출마예정자들의 움직임도 점차 가시화되고 있다.
이춘식 현 별량농협 조합장이 내년 선거에 재출마하겠다는 결심을 밝힌 가운데 서일원 별량농협 감사도 출마의 뜻을 굳혔고, 지난 2006년 조합장 선거 때 한 차례 출마한 바 있는 유기옥 농업경영인 회장도 출마를 검토하고 있는 것으로 알려지고 있다.
현재 별량농협 조합장 선거 투표일로 결정된 날은 오는 2010년 1월 29일. 별량농협이 지난 1972년 9월 1일 설립된 이후 제12대 조합장을 선출하게 되는 날이다.
순천시 관내의 12개 지역농협이 지난 1997년 10월 1일 조합원들의 찬반투표를 통해 현재의 순천농협으로 통합되었지만, 별량농협은 통합 찬반투표 결과 조합원들의 반대로 통합하지 않고 현재의 별량농협 체계를 유지하고 있다.
현재 별량농협 조합장에 재임하고 있는 이춘식 조합장은 별량농협이 순천농협으로의 통합이 부결된 다음해인 1998년 3월 10일 제9대 별량농협 조합장으로 취임하였다. 그 이후 2002년 조합장 선거와 2006년 조합장 선거에 당선되어 내리 3선에 성공하며 현재에 이르고 있다.
별량농협은 이춘식 조합장 취임 이후 순천지역에 본격적인 친환경농업 시대를 열었다. 2000년에는 친환경농업 기반구축의 일환으로 EM 발효 퇴비공장을 준공한 것을 시작으로 2005년에는 친환경 벼 자동화 육묘장 준공, 2006년 왕겨숯·왕초액 생산공장을 준공한 것을 비롯하여2007년에는 왕우렁이 생산시설을 갖추는 등 친환경농업 선도농협으로서의 기능을 담당하고 있다.
이 때문에 현 이춘식 조합장은“지금까지의 노력으로 별량농협이 친환경농업 선도농협으로 자리매김할 수 있었다.”고 전제한 뒤“그동안의 성과를 바탕으로 조합원 복지를 확대하고, 선진농업을 견인하도록 하겠다.”고 밝혔다.
이춘식 조합장과 함께 조합장 선거 출마의사를 밝힌 서일원 감사는 인터뷰를 미루며“아직은 시간이 있는 만큼 때가 되면 계획을 밝히겠다.”는 입장이다. 유기옥 농업경영인 회장도 아직까지는 입장 표명에 신중한 입장이다.
한편 별량농협의 향후 조합장 선거 일정은 오는 2010년 1월 9일 선거일을 공고한 이후 1월 17일 후보자 등록을 받고, 1월 18일 후보자 회의가 예정되어 있다. 그리고 1월 21일까지 선거공보를 제작하여 선거관리위원회에 제출하면 1월 24일 선거공보를 각 조합원 가정에 발송하고, 1월 25일 합동연설회가 개최된다.
이 같은 선거운동 과정을 거쳐 1월 29일 제12대 조합장 선거가 치러지고, 이날 당선자는 2010년 3월 10일 별량농협 제12대 조합장으로 취임하게 된다.
제11대 조합장 선거 결과는?
현재 별량농협의 조합원 수는 지난 11월 30일을 기준으로 할 때 2230명이다. 남자조합원이 1499명이고, 여자조합원 수가 731명인데, 농촌지역의 일반적인 현상처럼 조합원의 고령화와 여성화가 함께 진행되고 있다. 조합원 숫자는 지난 2006년 선거 때와 비교할 때 조금 늘어난 수치이다.
지난 2006년 2월에 치러진 별량농협 제11대 조합장 선거에서는 모두 3명의 후보가 나선 바 있다. 기호 1번 이춘식 후보가 52.6%(934표)를 득표하여 당선되었고, 기호2번 이노일 후보가 31.1%(552표)로 2위, 기호 3번 유기옥 후보가 16.3%(290표)를 득표한 바 있다.