◆ 이 사람이 사는 법 - 순천시정구연합회 남문석 회장
앞손은 태산을 밀듯
뒷손은 범 꼬리 채듯
강물이 얼었다. 어린 시절부터 운동을 좋아한 순천정구연합회 남문석 회장(65세)은 이 매서운 추위에도 운동으로 아침을 시작한다. 순천 농림전문학교를 다닐 무렵에는 서면에서 학교까지 3시간 이상을 걸었다. 걸으면서도 단어장은 놓지 않았다. 그 먼 길을 걸어서 오가며 공부하던 시절이 있어 몸도 마음도 활기차게 유지할 수 있었다는 생각에 평생 인연이 닿는 운동은 가리지 않고 해 왔다.
30대부터 20년 동안 조기 축구회를 통해 새벽운동을 했고, 2002년 순천시청을 퇴직 하고는 나이에 맞는 운동을 해야 한다는 주변의 권유로 활궁을 시작하고 정구도 만났다. 즐거운 마음으로 운동을 한 보람이 있어 나이가 들어서도 활기찬 삶을 유지하고 있다.
30년의 공무원 생활을 마감하고 활궁과 정구로 하루를 시작하는 남문석 회장은 고독, 무료함과 같은 노인문제와는 거리가 먼 생활이다. 스스로의 노년이 만족스럽기 때문에 다른 사람들도 함께 즐겁게 운동해서 건강한 시민들의 도시 순천이 되면 좋겠다고 하신다.
▶ 평생 운동을 해 오셨으니 지금껏 병원에 입원하실 시간이 없었겠네요?
왜요~ 베트남전에 참전했을 때 미군이 뿌린 고엽제로 피해를 당했죠. 몸에 잠재된 화학성분이 있었을 텐데 워낙에 운동을 열심히 한 덕인지 젊어서는 특별한 증상으로 고생한 적은 없었어요. 퇴직하면서 생활리듬이 깨지면서 아무 때나 술을 먹고 밥을 먹고, 소화도 안 된 상태에서 잠들곤 했어요. 그렇게 몇 개월 생활하던 어느 날 가슴이 심하게 조여 오는 느낌이 들었어요. 평생토록 이런 일이 없었는데 겁이 나서 병원에 가보니 협심증이래요. 관상동맥 시술을 했어요. 그 뒤로 건강은 저절로 되는 것이 아니라는 생각에 활궁도 하고 정구도 하면서 지냅니다. 그러다 보니 나도 의식하지 못하는 사이에 그런 증상이 사라졌어요.
▶ 활궁은 흔한 운동은 아닌데 어떻게 접하게 되셨나요?
한 선배가 권해서 시작했어요. 옛날에는 부유층들이 하던 운동이었는데 요즘은 활만 하나 있으면 한 달에 삼만 원 정도의 회비를 내고 누구나 즐길 수 있어요. 전추태산(前推泰山) 발여호미(拔如虎尾)라는 말이 있어요.‘활을 쏠 때 앞 손은 태산을 밀어 내듯이 버티고, 뒷손은 호랑이 꼬리를 잡아 당기 듯 당기라’는 뜻이에요. 그렇게 마음을 집중해서 몸을 이완 시킵니다. 땀을 흘리는 운동은 아니지만 엄청난 근육운동이 됩니다. 활궁을 오랫동안 하신 분들을 보면 나이 들어도 허리가 굽지 않아요.
▶ 올해 들어 가장 추운 오늘 같은 날에도 새벽에 운동을 하신단 말이에요?
동이 터 올 무렵의 느낌은 특별하지요. 마음의 상태가 좀 달라지는 것 같아요. 아침이 밝아 오는 것을 누리는 즐거움, 그 상쾌함, 그런 기운 때문에 계속 하게 됩니다. 산 위에서 시내와 동천을 바라보는 것도 좋아요. 활궁은 균형과 조화를 유지해야만 과녁을 맞출 수 있어요. 마음과 몸을 단련한다는 마음으로 활궁을 하다보면 이것을 통해 도(道)에 이르는 어떤 깨달음을 찾아 간다는 생각이 듭니다.
▶ 도에 이르는 어떤 깨달음? 그 깨달음은 어떤 것이죠?
도라는 게 별 거 있겠어요? 활궁 하면서 지켜야 하는 원칙을 마음에 새기며 몸과 마음을 맑고, 밝게 유지하는 것이죠. 몸과 마음을 밝게 유지하면서‘순간순간 즐겁게 사는 것’아니겠어요?
▶ 아!‘매 순간 즐겁게 사는 것’그거 엄청난 이야기 같은데요. 활궁을 마치고 바로 정구를 하신다면서요?
활을 네 순 정도 쏘고, 북초등학교로 정구를 하러 갑니다. 정구는 리듬과 타이밍의 운동이에요. 서로 잘 맞추어야 잘 할 수 있는 운동이죠. 사람들이랑 함께 어울려 라켓을 치다보면 몸도 마음도 너무 즐거워져요. 정구는 뛰는 재미와 땀 흘리는 재미가 있어요. 아침 먹을 시간이 되면 함께 중앙시장에 가요. 밥을 먹고 막걸리 한잔 하면서 담소를 나눕니다. 그 시간이 아주 즐거워요. 이렇게 즐겁고 좋은 운동을 많은 사람들이 좀 하면 좋겠어요.
선친의 묘를 이장하기 위해 좋은 자리를 잡아 보려고 풍수를 공부하기도 한 남 회장은 전남 일원에 풍수를 잘 하는 분들이랑 여러 군데를 보러 다녔다고 한다. 그런데 보는 사람마다 다 달라서‘이건 실상(實相)이 아니라 허깨비이고 이론일 뿐이다.’는 결론에 이르렀다. 살아 있을 때 좋은 기운을 받고 살아야 후손도 건강하고 잘 살아가는 것이지 돌아가신 분의 풍수가 그렇게 중요하지는 않다고 생각하는 그는 지금, 여기에서, 좋은 터에 맑은 기운을 유지하며 사는 것이 더 중요하고, 후손들에게 좋은 영향을 끼치는 것이라고 말한다.
▶ 살면서 맞이하는 새로운 배움을 놓치지 않고 기록한다는 남문석 회장은 새로운 것에 대한 호기심 때문인지 65세의 연세에도 소년과 같은 기쁨이 얼굴에 가득했다.