대망의 준결승전
매서운 한파가 계속 되던 지난 일요일(20일), 순천북초등학교 운동장에서 한 무리의 아저씨들이 열심히 운동을 하고 있다. 눈이라도 내릴 듯 잔뜩 찌푸린 하늘은 햇살 한줄기도 비쳐주지 않았다.
바람 불고 응달져 손발이 꽁꽁 얼어붙을 지경이었지만 송구연습을 하고 있는 아저씨들의 표정이 사뭇 진지하면서도 뭔지 모를 설렘으로 상기되어 있다.
오늘은 순천시의회 의장기 야구대회 마지막 날. 준결승과 결승전이 이수중과 북초등학교에서 각각 열린다.
순천농협 드림원과 타이거즈도 준결승전을 앞두고 있다. 강추위에 행여 부상이라도 입을까 양 팀 감독들이 선수들 몸풀기를 세심히 지도하고 있다.
얼핏 봐도 씨름 선수라 해도 믿을 만큼 체격이 좋은(?) 40대 아저씨들도 유니폼을 입고 있으니 마치 프로야구 선수들처럼 멋지게 보인다.
순천농협 드림원 선수들은 만년 하위권을 탈출하여 처음으로 4강에 입성했다. 창단 이후 처음 치르는 4강전에 선수들이 들떠 있었다.
하지만 자신있냐는 질문에는“즐기면서 합니다.”라는 생뚱한 답변이 돌아왔다. 승부에 신경쓰지 않고‘즐기는 야구’를 하겠다는 것인데 어떻게 하는 것이 즐기는 야구인지 궁금했다.
드림원 선수들은 공을 놓쳐 송구가 늦어도‘괜찮다. 그만하면 잘한 것이다.’며 격려하고, 누가 안타라도 치면 그야말로‘역전 홈런타자’대접이다.
수비를 조금만 잘해도 잔칫집 분위기가 되고, 타격을 조금만 잘해도 환호성이 끊이질 않는다. 물론 진루에 실패하고 돌아와도‘그 정도면 잘 한 거다’라는 격려를 잊지 않는다.
잘하는 팀이 보기엔 그야말로 너무나 당연한 것들도 드림원에서는 칭찬과 기쁨의 재료가 되고 있었다. 실력은 모자라도 서로 칭찬하고 격려하며 한 명도 소외됨 없이 모두가 주인공이 되는 곳이 드림원이었다.
◀ 창단 3년 만에 이룬 4강의 꿈 - 대진 운이 좋아 4강에 올라 조금은 쑥스럽지만 그래도 내년에는 기필코 안정적인 4강을 이루리라 굳게 다짐하며 활짝 웃고 있는 드림원 선수들.
김재석 회장은“실수한다고 나무라면 위축돼 더 못하게 되고, 칭찬하고 격려하면 못해도 더 잘하게 되는 법이다.”며“야구를 해본 적이 없으니 다른 팀과 비교하면 당연히 못하지만 서로 격려하며 열심히 하고 있다.”고 말했다.
드림원은 결국 4위를 했다. 그래도 역대 최고 성적이라며 앞으로도 계속 발전할 것이라고 자신 있어 했다.
칭찬은 40대 아저씨들도 춤추게 했다.
새해 목표는 4강 굳히기와
식구 늘리기
“웬 야구? 되겠어?”
2007년 봄, 김영문(드림원 부회장) 씨와 정재수(드림원 총무) 씨가‘사내 야구 동호회’를 제안하자 돌아온 반응이었다.
하지만 이들은 순천 사회인 야구단을 소개하고, 학창시절 선망이었던 야구를 직접 한 번 해보자고 설득했고, 그 결과 야구를 좋아하는 몇몇 직원들이 합류하면서 가속도가 붙어 지금은 회원이 27명이나 되었다.
야구단 이름도 최상의 것을 드린다는 의미인 순천농협 대표브랜드인‘드림원’으로 정했다. 브랜드 홍보도 하고 야구단도 최상의 팀이 되자는 다짐의 의미였다.
올해로 만 3년째인 드림원 야구단은 아직 실력으로는 최상의 팀은 되지 못했지만 내부 결속력과 팀 분위기로는 최상급이라고 자부하고 있다.
김민주 감독은“모두 야구를 사랑하고 승부를 떠나 즐기는 야구를 지향하기에 팀 결속력과 분위기가 아주 좋다.”며“그래도 매주 연습을 꾸준히 해 처음엔 땅볼 처리도 힘겨워 했던 선수들이 이제는‘더블 플레이, 투수견제’까지도 가능한 선수들로 성장했다.”고 자랑스러워 했다.
드림원은 20대 후반부터 50대까지 다양한 연령층으로 구성되어 있고, 순천 전 지역 20개가 넘는 농협지점에서 근무하는 직원들이 모여 있다.
정재수 총무는“야구를 통해 자주 만날 수 없었던 직원들과도 교류하고, 선후배 간 격의 없이 지내다 보니 직장 생활에도 많은 도움이 된다.”며“직급과 상관없이 운동장에서는 모두 평등하게 스스로 할 일을 찾아서 하고 즐겁게 운동하고 있다.”고 했다.
성적보다는 동료애와 즐기는 야구를 지향하는 드림원 야구단이지만 이들도 목표는 있다. 순천리그에서 4강에 드는 것과 드림원 식구 늘리기가 내년 목표다.
▶ 경기에 앞서 연습중인 김민주 감독.
순천 사회인 야구단 10개 팀 중에서 4위 안에 든다는 것이 쉬운 일은 아니지만 목표를 세워야 연습도 더 부지런히 하게 되고 실력도 오른다.
김영문 부회장은“모내기, 매실 수확, 가을 수매, 단감 등 바쁜 농사철에는 연습할 시간을 많이 못 내지만 그래도 짬짬이 훈련을 해 실력이 많이 늘었다.”며“식구를 좀 더 늘려 바쁜 철에도 경기에 지장이 없도록 하고 싶다.”고 말했다.
또 그는“연예인 야구단과 친선경기를 주선해 우리 지역의 우수한 농산물을 전국에 농산물 홍보도 하는 홍보단이다.”고 자랑하며 웃었다. 소개하고 싶다.”며“드림원야구단은 재밌는 야구도 하고 동시에 (이름으로) 농협과 농산물 홍보도 하는 홍보단이다.”고 자랑하며 웃었다.
드림원야구단은 아직은 실력이 부족해 1등은 넘볼 수 없지만 차츰 차츰 발전해 언젠가는 정상을 차지할 것이라는 기대가 되는 팀이다. 그들만의 장점인 칭찬과 격려가 팀에서 사라지지만 않는다면 말이다.
◀ 경기에 앞서 수비 연습중인 김재석 회장.