◇ 순천시에서 2억 6천여만 원을 들여 도입한 관광열차. 그러나 보행자와 자전거만 다닐 수 있는 둑길을 운행한다는 계획을 세워 말썽이 되고 있다..
순천시가 순천만에 도입한 생태탐방 갈대 열차가 오히려 생태도시 이미지와 보행환경을 위협해 예산을 낭비했다는 비난이 일고 있다.
그동안 순천시는 보행자와 자전거 이용자 편의를 위해 동천에서부터 순천만까지 자전거 도로를 개설하고 동천과 이사천 합류 지점에는 현수교까지 건설하는 등 친환경 교통정책을 펼친 바 있다. 또한 갈대축제 기간에는 차량을 인근 도사초등학교 또는 맑은물관리센터에 주차하여 별도의 대형차량으로 관광객을 이동시켜 도보로 하천주변 둑길을 이용하게 하는 등 최대한 순천만 인근에 차량진입을 억제시킨 바 있다.
그러나 순천시는 오는 10월 갈대축제를 앞두고 관광객 수송을 위해 도입한 갈대열차를 보행자와 자전거이용자만 이용하는 강둑길에 운행하는 방침을 세워 생태도시 순천을 지향해왔던 그동안의 정책에서 크게 벗어나 타부서와 세밀한 검토 없이 예산을 낭비하였다는 지적이 일고 있어 향후 이 열차를 둘러싼 논란은 증대될 전망이다.
순천시가 2억 6천여만 원을 들여 구입한 이 열차는 3000CC 규모의 디젤차로 폭 1.8m, 길이 20m정도에 50명 수송 규모로 맑은물관리센터 맞은편 현수교에서 대대포구까지 하천변둑 상단 약 2.3km 폭3~4m 구간을 운행하게 된다. 이 차량을 이용하여 맑은물관리센터에서 대대포구에 이르는 둑길을 편도 500원 요금을 받으며 운행한다는 계획이다. 그러나 이 구간은 하천관리부서에서 제방관리를 위해 엄격하게 차량진입을 통제하고 있고, 도로관리부서에서도 자전거활성화에관한법률에 의거 보행자 및 자전거이용자 말고는 진입을 엄격하게 금지하고 있다.
그러나 관관진흥과에서는 이러한 차량 진입에 대한 엄격한 금지규정이 있음에도 불구하고 관련부서와 협의도 없이 추진한 것으로 나타나 졸속추진 논란은 피할 수 없을 것으로 보인다. 녹색도로 추진 담당자는 “이미 자전거활성화에관한법률에 의거 보행자와 자전거이용자만 이용하도록 고시된 것이기 때문에 별도의 차량 진입로를 개설하지 않는 이상 공동사용은 원천적으로 불가능할 것이라고 불가입장을 전달하였음에도 불구하고 이미 차량을 구입 후 공동사용 협의가 들어와 난감하다.”는 입장이다. 또한 관광진흥부서에서는 풍덕교에서 맑은물관리센터 앞 현수교에 이르는 자전거 도로 구간을 갈대 탐방 열차 운행 노선에 포함시키려고 도로관련 부서와 협의까지 한 것으로 드러나 보행자와 자전거이용자의 안전을 배려하지 않는 정책에 오히려 도로관련 부서 담당자들을 당혹스럽게 하고 있다.
◇ 자전거 도로로는 차량집입이 금지되어 있다.(사진 위)하천관리부서에서도 하천법에 의거 차량 통행은 엄격히 금지하고 있다.
그동안 인도 보행 환경 개선 및 자전거활성화 업무 담당부서인 도로과에서는 “자전거 도로와 이사천 현수교는 보행자와 자전거 이용자에 맞춰 하중설계가 되어 있기 때문에 차량 이용은 불가하다.”는 입장을 전달한 것으로 알려졌다. 이에 관광진흥과 관계자는 “안전요원을 차량선두에 배치하여 보행자 안전을 확보하고 추후 별도의 보행자와 자전거이용자를 위한 데크 등을 구상중”이라고 강행의사를 내비쳐 탐방열차를 둘러싼 논란은 증폭될 전망이다.
결국 2억 6천만 원을 들여 구입한 50인승 디젤 차량은 별도의 탐방노선을 확보하지 않는 이상 정상운행은 힘들 것으로 보인다.